近年、運送モードの最適化や環境負荷低減に向けて注目されるようになった「モーダルシフト」。従来のトラック輸送から鉄道・船舶・航空などへ輸送手段を切り替えることで、物流の効率化やCO₂排出量の抑制など、多様なメリットが得られるといわれています。
本記事では、物流・貿易の担当者やサプライチェーンマネジメントに携わる方、CLO(物流統括管理者)の皆さまに向けて、モーダルシフトの定義や歴史的背景から具体的な活用事例、今後の課題や業界動向、さらにはDXとの連携まで幅広く解説します。
モーダルシフト（Modal Shift）とは、輸送手段（モード）を転換することで物流効率を高めたり、環境負荷を低減したりする取り組みを指します。例えば、従来はトラックのみで行っていた長距離輸送を、鉄道や船舶へ切り替える形が代表例です。
これらの輸送手段を適材適所で組み合わせることで、コスト・時間・環境面の最適解を見つけるアプローチが、モーダルシフトの本質といえます。
かつて日本の物流は、道路インフラ整備や高速道路の充実により、トラック輸送が中心でした。しかし、近年ではドライバーの人手不足や高齢化、排出ガス規制の強化など、トラック輸送の持続可能性に疑問が投げかけられています。
一方で、鉄道や船舶はCO₂排出量が比較的少なく、長距離輸送時のコストパフォーマンスにも優れた面が注目され始めました。こうした背景から、国や自治体、民間企業が連携し、モーダルシフトを推進する機運が高まっています。
サプライチェーン全体で排出される温室効果ガス（GHG）は、世界的な課題となっています。トラックから鉄道や船舶への切り替えを進めることで、同じ距離を運ぶ場合のCO₂排出量を大幅に削減できる可能性があります。ESG投資の観点からも、モーダルシフトは企業価値向上に寄与すると期待されています。
日本国内では、トラックドライバーの平均年齢が上昇する一方、若年層の参入は伸び悩んでおり、人材確保が困難になっています。大量輸送を行う鉄道や船舶に切り替えれば、ドライバー不足を一部補完し、長距離輸送の負担軽減に役立ちます。
トラックのみの長距離輸送は、燃料費や高速料金、ドライバー人件費などがかさむ傾向にあります。鉄道や船舶を利用すれば、大量輸送によるスケールメリットを得られ、1個当たりの輸送コストを削減できる可能性が高まります。ただし、鉄道や船舶は頻度や停泊地が限られるため、CLO(物流統括管理者)が中心となってリードタイムを綿密に計画する必要があります。
モーダルシフトは輸送部分だけの話ではなく、サプライチェーン全体に波及します。
このように、一部の輸送モードを変えるだけで、企業全体の物流戦略が大きく変革する可能性があるのです。
ある飲料メーカーでは、原材料や製品の長距離輸送を従来のトラックから鉄道コンテナへ移行し、年間の輸送コストを約15％削減したと報告されています。また、CO₂排出量は約20％低減し、環境負荷の観点でも大きな成果を得ました。
このフローにおいて、CLO(物流統括管理者)の役割が重要になります。輸送モードを切り替えるだけでなく、在庫配置や需要予測とのバランスを取りつつ、全体最適を実現しなければ効果が最大化しないからです。
鉄道や船舶を利用したい企業が増加しても、物理的なインフラ（線路容量・港湾設備・船舶の便数など）が不足しているケースがあります。また、鉄道コンテナの駅や港までの陸送手段を確保しなければならず、地方では選択肢が限られることも。
鉄道や船舶は、必ずしも毎日運行しているわけではありません。トラックに比べて便数が少なく、スケジュールがタイトな場合、リードタイムが長くなるリスクがあります。急な需要変動や納期変更に対応しづらい面もあり、需要予測や在庫戦略をしっかり行う必要があります。
モーダルシフトで期待されるコスト削減効果は、輸送モードの組み合わせや貨物量、距離によって大きく左右されます。鉄道輸送の初期投資として、特殊コンテナの調達やダイヤ調整に費用がかかることもあり、事前の詳細なシミュレーションが不可欠です。
モーダルシフトは、単なる「輸送モードの切り替え」にとどまらず、サプライチェーン全体の構造を最適化する大きな契機となります。
これらのメリットを得るには、CLO(物流統括管理者)や現場担当者、経営陣が一丸となって、デジタル技術を活用しながら最適な輸送モードを選択していく必要があります。今後、物流業界がさらに複雑化・高度化する中で、モーダルシフトは不可欠な戦略のひとつとして位置づけられていくでしょう。
モーダルシフトの導入が進むほど、複数の輸送モードを管理するために扱うデータ量も増加します。そこで、クラウドプラットフォームやAIアルゴリズムを活用し、サプライチェーンの各工程を自動化・可視化する流れが加速していくと考えられます。
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いまモーダルシフトを含む国際物流改革のノウハウを早期に取り入れることで、競合に先んじて持続可能なサプライチェーンを構築するチャンスが広がります。
モーダルシフトは、環境負荷の軽減や人手不足対応、コスト削減など、多くのメリットをもたらす可能性を秘めています。しかし、その実現には輸送モード選択だけでなく、企業全体のサプライチェーン戦略やDXとの連携が欠かせません。データを駆使しながら、最適化と継続的な改善を続けることが成功のカギとなるでしょう。
ぜひこの機会に、Shippioのサービスを検討していただき、モーダルシフトを含む物流改革の具体的ステップや最新事例をチェックしてみてください。サプライチェーンの未来を切り拓く一歩が、きっとそこにあるはずです。